Tu Cerebro Bajo los Efectos de los Hongos

Introducción

Los hongos alucinógenos, también conocidos como “hongos mágicos”, han sido utilizados durante siglos por diversas culturas para ceremonias espirituales y curativas. Estos hongos contienen psilocibina, un compuesto psicodélico que altera la percepción, el estado de ánimo y varios procesos cognitivos.

La Ciencia Detrás de los Hongos

Cuando consumes hongos, tu cuerpo convierte la psilocibina en psilocina, que interactúa con los receptores de serotonina en el cerebro. Esta interacción afecta las redes neuronales y puede provocar experiencias profundamente introspectivas y alteraciones en la percepción sensorial.

Efectos en el Cerebro

1. Alteración de la Percepción: Los hongos pueden distorsionar la percepción de tiempo, espacio y la realidad. Los colores pueden parecer más vívidos, los sonidos más claros y los objetos pueden parecer moverse o cambiar de forma.
2. Cambios en el Estado de Ánimo: La psilocina puede provocar una amplia gama de emociones, desde euforia y asombro hasta ansiedad y paranoia. Es importante estar en un entorno seguro y cómodo para minimizar los efectos negativos.
3. Experiencias Místicas y Espirituales: Muchas personas reportan experiencias de unidad con el universo, sensación de trascendencia del ego y una conexión profunda con la naturaleza y otras formas de vida.

Beneficios Terapéuticos

La investigación reciente ha mostrado que la psilocibina tiene potencial terapéutico para varias condiciones, incluyendo la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las adicciones. Los estudios sugieren que puede ayudar a los pacientes a acceder a estados de conciencia que les permiten procesar emociones reprimidas y traumas pasados.

Riesgos y Precauciones

1. Entorno y Compañía: Es crucial consumir hongos en un entorno seguro y con personas de confianza. La presencia de una persona sobria y experimentada, conocida como “guía de viaje”, puede ser beneficiosa.
2. Dosificación: La dosis es un factor crítico. Dosis bajas pueden inducir una ligera alteración sensorial, mientras que dosis altas pueden provocar experiencias profundamente introspectivas y, en algunos casos, abrumadoras.
3. Salud Mental: Las personas con antecedentes de trastornos psiquiátricos deben tener precaución, ya que los hongos pueden exacerbar los síntomas.

Potencial Terapéutico de la Psilocibina

Los hongos mágicos han visto una renovación de su reputación. Considerados anteriormente una droga hippie, su componente activo principal, la psilocibina, está siendo probada en una variedad de ensayos clínicos como terapia para la depresión, el estrés postraumático, el trastorno bipolar y los trastornos alimentarios.

La psilocibina se une a la ketamina, el LSD (comúnmente conocido como ácido) y el MDMA (frecuentemente llamado éxtasis o molly) como parte del renacimiento de la terapia psicodélica. Sin embargo, el campo ha tenido altibajos. En 2019, la FDA aprobó un tipo de ketamina para la depresión severa resistente a otras terapias. Luego, a principios de junio, la agencia rechazó la terapia con MDMA para el trastorno de estrés postraumático, aunque ha sido aprobada para uso limitado en Australia. Mientras tanto, los profesionales de la salud en Oregón ya están utilizando psilocibina, en combinación con consejería, para tratar la depresión, aunque la droga aún no ha sido aprobada a nivel federal.

A pesar de su potencial, nadie sabe cómo funciona la psilocibina en el cerebro, especialmente a lo largo del tiempo. Ahora, un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington ha documentado de manera integral los cambios en todo el cerebro antes, durante y después de una dosis única de psilocibina durante un período de semanas. Como control, los voluntarios también tomaron Ritalin, un estimulante, en un momento diferente para imitar partes del efecto de la psilocibina.

Tour Mágico y Misterioso

En el estudio, la psilocibina reseteó dramáticamente las redes cerebrales que operan durante el descanso activo, como cuando estamos soñando despiertos o distraídos. Estas redes controlan nuestro sentido del yo, el tiempo y el espacio. Aunque la mayoría de los efectos fueron temporales, una conexión mostró cambios durante semanas. En algunos participantes, las alteraciones fueron tan drásticas que sus conexiones cerebrales parecían las de personas completamente diferentes.

Normalmente, el cerebro sincroniza la actividad a través de regiones. La psilocibina interrumpe estas conexiones, haciendo que el cerebro sea más maleable y esté listo para formar nuevas redes. Esto podría ser cómo los hongos mágicos “contribuyen a cambios persistentes… en las regiones del cerebro responsables de controlar el sentido del yo, la emoción y la narrativa de la vida,” escribió Petros Petridis del Centro de Medicina Psicodélica de la NYU Langone, quien no participó en el estudio.

El cerebro tiene 100 mil millones de neuronas y billones de conexiones, organizadas en redes locales y de todo el cerebro. Las redes locales manejan tareas inmediatas como procesar la visión, el sonido o las funciones motoras. Las redes de todo el cerebro integran información de las redes locales para coordinar tareas más complejas, como la toma de decisiones, el razonamiento o la autorreflexión.

Conexiones Persistentes

El estudio encontró que la psilocibina desincronizó inmediatamente una red cerebral de todo el cerebro, generando una “huella digital” de activación cerebral que la diferencia de un cerebro sobrio. Apodada la red de modo predeterminado, este sistema neural está activo cuando la mente está alerta pero divaga, como cuando revivimos recuerdos previos o imaginamos escenarios futuros. La sustancia química también desincronizó redes locales a través del córtex, la capa más externa del cerebro que soporta la percepción, el razonamiento y la toma de decisiones.

Implicaciones Terapéuticas

La psilocibina podría abrir una ventana durante la cual las conexiones neuronales se vuelven más maleables y más fáciles de reorganizar. Las personas con depresión o trastorno de estrés postraumático a menudo tienen un patrón de pensamiento rígido y maladaptativo que es difícil de sacudir. Con terapia, la psilocibina permite que el cerebro reorganice esas redes, potencialmente ayudando a las personas con depresión a escapar de rumiaciones negativas o a las personas que sufren de adicción a considerar una nueva perspectiva sobre su relación con las sustancias.

Futuro de la Terapia Psicodélica

Aunque el estudio ofreció una imagen de mayor resolución del cerebro bajo la influencia de los hongos a lo largo del tiempo que nunca antes, solo capturó escaneos de siete personas. Como los participantes no tenían problemas de salud mental, sus respuestas a la psilocibina pueden diferir de las personas que probablemente se beneficien terapéuticamente.

Conclusión

Los hongos alucinógenos tienen el potencial de abrir puertas a nuevas formas de pensar y sentir, y pueden ofrecer beneficios terapéuticos significativos. Sin embargo, su uso debe ser abordado con respeto y precaución. La ciencia continúa desentrañando los misterios de cómo estas sustancias pueden transformar la mente humana y ofrecer nuevas vías para la curación y el crecimiento personal. Con el campo de la terapia psicodélica proyectado para alcanzar más de $10 mil millones para 2027, comprender cómo la droga afecta el cerebro podría traer nuevos medicamentos con menos efectos secundarios.