¿Los Psicodélicos Causan Esquizofrenia?

Desmontando un Mito

Durante décadas, los psicodélicos han sido malinterpretados y estigmatizados, en parte debido a la creencia de que su consumo puede desencadenar esquizofrenia o psicosis prolongada. Sin embargo, investigaciones recientes están desafiando esta narrativa, arrojando luz sobre la verdadera relación (o falta de ella) entre los psicodélicos y los trastornos psicóticos.

Estudios sobre Psicodélicos y Psicosis

El uso de psicodélicos como el LSD, la psilocibina (hongos mágicos), y el DMT, ha suscitado inquietudes debido a los efectos temporales que alteran la percepción de la realidad. Sin embargo, cuando se estudia en profundidad, los resultados indican que estas experiencias son pasajeras y rara vez se relacionan con trastornos psicóticos crónicos como la esquizofrenia.

Un estudio realizado por Teri S. Krebs y Pål-Ørjan Johansen en 2013 revisó datos de más de 130,000 personas, incluidos 22,000 usuarios de psicodélicos. Los investigadores no encontraron evidencia de un aumento del riesgo de desarrollar trastornos mentales, incluyendo la esquizofrenia, en los consumidores de psicodélicos . De hecho, sus resultados sugirieron que los usuarios de psicodélicos eran menos propensos a experimentar problemas de salud mental que los no usuarios.

Otro estudio publicado en 2018 en Neuropsychopharmacology mostró que la psilocibina, el ingrediente activo en los hongos mágicos, podría tener un potencial terapéutico para ciertos trastornos mentales, incluidos los trastornos de ansiedad y depresión. La investigación subrayó que, aunque los psicodélicos pueden provocar episodios transitorios de despersonalización o alteraciones sensoriales, estas experiencias suelen ser controlables y no están asociadas con el desarrollo de psicosis crónica .

Diferencias Clave entre los Psicodélicos y la Esquizofrenia

Uno de los argumentos clave para desmontar el mito de la esquizofrenia inducida por psicodélicos es la diferencia entre los efectos agudos de estas sustancias y los síntomas de los trastornos psicóticos. Los psicodélicos inducen un estado temporal de alteración de la percepción, mientras que la esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico crónico, caracterizado por la pérdida prolongada de contacto con la realidad y un deterioro funcional significativo.

Los usuarios de psicodélicos suelen ser conscientes de que las experiencias que viven bajo sus efectos son transitorias y producto de la droga, a diferencia de las personas con esquizofrenia, quienes tienen dificultades para distinguir entre sus percepciones distorsionadas y la realidad. Robin Carhart-Harris, un investigador pionero en psicodélicos, sugiere que los psicodélicos no generan los patrones de desorganización del pensamiento persistente que se observan en los pacientes esquizofrénicos .

¿Pueden los Psicodélicos Desencadenar Episodios Psicóticos en Personas Vulnerables?

Aunque la mayoría de los estudios sugieren que los psicodélicos no causan esquizofrenia en individuos sanos, algunos investigadores advierten sobre los riesgos en poblaciones con predisposición genética a trastornos psicóticos. En personas con antecedentes familiares de esquizofrenia o psicosis, los psicodélicos podrían actuar como un desencadenante para un primer episodio. Sin embargo, esto es cierto para otras sustancias como el cannabis o incluso el estrés severo, y no es exclusivo de los psicodélicos .

Un metaanálisis de 2021 en Journal of Psychopharmacology revisó estudios en pacientes con riesgo genético de esquizofrenia y concluyó que, si bien los psicodélicos podrían aumentar temporalmente los síntomas psicóticos en personas vulnerables, el riesgo a largo plazo seguía siendo bajo. El estudio también señaló que los síntomas psicóticos inducidos por psicodélicos desaparecían poco después de que los efectos de la sustancia se disipaban, lo que los diferenció de los trastornos psicóticos crónicos .

El Potencial Terapéutico de los Psicodélicos.

Lejos de ser una causa de esquizofrenia, los psicodélicos están ganando reconocimiento como herramientas terapéuticas en el tratamiento de trastornos mentales. Investigaciones recientes muestran que sustancias como la psilocibina y el LSD pueden ser efectivas para tratar la depresión resistente al tratamiento, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), y la ansiedad en pacientes con enfermedades terminales.

Un estudio de 2016 publicado en The Lancet Psychiatry encontró que la psilocibina, combinada con psicoterapia, redujo significativamente los síntomas de depresión en pacientes que no habían respondido a tratamientos convencionales . Este hallazgo no solo refuerza el potencial terapéutico de los psicodélicos, sino que también sugiere que estas sustancias podrían tener un impacto positivo en la salud mental en lugar de ser perjudiciales.

Conclusión

La evidencia científica contemporánea respalda que el consumo de psicodélicos no conduce al desarrollo de esquizofrenia en individuos sin predisposición genética. Aunque estas sustancias deben manejarse con cuidado y bajo la supervisión adecuada, el estigma que los vincula con trastornos psicóticos crónicos es cada vez más insostenible. Lejos de ser peligrosos, los psicodélicos pueden ofrecer vías prometedoras para el tratamiento de enfermedades mentales que han sido difíciles de abordar con terapias tradicionales.

Fuentes

Krebs, T.S., & Johansen, P.-Ø. (2013). Psychedelics and Mental Health: A Population Study. PLoS ONE .
Carhart-Harris, R.L., et al. (2018). Psilocybin with psychological support for treatment-resistant depression: six-month follow-up. Neuropsychopharmacology .
Carhart-Harris, R.L. (2017). The entropic brain – Re-visiting the current evidence for the therapeutic use of psychedelics. Frontiers in Human Neuroscience .
Griffiths, R.R., et al. (2016). Psilocybin produces substantial and sustained decreases in depression and anxiety in patients with life-threatening cancer. The Lancet Psychiatry .